%3Aformat(webp)&w=3840&q=100)
%3Aformat(webp)&w=3840&q=100)
Sommige mensen volgen we al jaren. Mensen die ons inspireren, vanwege hun kennis, functie of wat ze bereikt hebben. Vincent Kneefel is zo iemand. Als bedrijfskundige - en voorheen met functies bij Verenigde Naties, Accenture en het Wereld Natuur Fonds - zet hij zich in voor het leven onder water en voor wereldwijde samenwerkingen om de problemen in de oceaan tegen te gaan.
Nu combineert hij zijn kennis over de oceaan met zijn passies duiken en fotograferen als oprichter van The Ocean Story, waarin hij het leven onder water een stem wilt geven. We kunnen niet wachten om zijn verhaal te vertellen als onze nieuwe “Wavemaker of the Month”.
Duiken in Thailand
Na zijn eerste duik op zijn zestiende was Vincent direct verkocht. Hij besloot om na zijn middelbare school een tussenjaar te nemen om deze door te brengen in de wateren van Zuid-Afrika, Mozambique en Zuidoost Azië. Als duikmaster zwom hij tussen de witte haaien en reuzenmanta’s. Hij begon als duikleraar om zo anderen te helpen de wonderlijke onderwaterwereld te leren kennen. Elke dag bracht hij een groep naar een prachtig stuk koraal in Thailand. Tot hij op een dag dit stuk niet meer herkende: het koraal was compleet verwoest doordat er gebruik was gemaakt van explosieven tijdens het vissen.
”Ik zag de prachtige kant van de oceaan en tegelijkertijd ook de bedreigingen. Hoe meer je ziet van het leven onder water, hoe meer je ontdekt hoe groot het probleem is.”
%3Aformat(webp)&w=3840&q=100)
Mooie, bedreigde onderwaterwereld Deze ervaringen zorgde ervoor dat Vincent zijn leven heeft toegewijd aan het redden van de oceanen. Met indrukwekkende functies bij de VN, Accenture en het WNF zette hij zich in om oplossingen te vinden op wereldwijd niveau. Hij bleef dit combineren met zijn grote passies duiken en fotograferen. Omdat het niet in woorden te vatten is hoe bijzonder de oceaan is, én niet iedereen een duikfles heeft liggen, deelt hij met zijn foto’s zijn ervaringen onder water. ”De onderwaterwereld is zo mooi en waardevol. Het raakt me. En tegelijkertijd wordt het zo bedreigd. Ik wil daar een stem aan geven. De dieren zelf kunnen het niet. Ik kom voor hen op.”
%3Aformat(webp)&w=3840&q=100)
UN Ocean Decade
En dat de oceaan een stem krijgt, is hard nodig. Overbevissing, de opwarming van de aarde en plasticvervuiling zijn de drie grootste factoren die de oceaan op dit moment bedreigen. De komende tien jaar zijn cruciaal om de problemen onder controle te krijgen de oceanen een kans op herstel te geven. Om die reden zijn de komende tien jaar uitgeroepen tot de UN Ocean Decade. ”We kunnen niet langer wachten. Het is geen luxe om over te gaan naar oplossingen, het is pure noodzaak.”
Wereldwijd plasticverdrag
En de oplossingen liggen voor handen. We hebben nu nog de mogelijkheid om de koers te wijzigen. Zo pleit Vincent voor een aanpak waarbij individuele, lokale en systemische oplossingen worden gecombineerd. Neem bijvoorbeeld het probleem van plasticvervuiling. Vincent droomt van een wereldwijd verdrag rondom plastic. Daarnaast zet hij zich in voor het beschermen van meer natuurgebieden zodat lokaal de biodiversiteit kan toenemen. En hij benadrukt het belang van “walking the talk”: als individu kan je hier ook een rol in spelen. ”Het thema hergebruik is één van de belangrijkste thema’s in de plasticcrisis. Elke keer als je een Dopper gebruikt sta je eigenlijk in verbinding met de oceaan.”
Vincents advies aan anderen die zich willen inzetten voor de oceaan? ”Gebruik jouw passie om bij te dragen aan de oplossingen voor plasticvervuiling. Je hoeft geen marinebioloog te zijn. Vanuit ieder perspectief kan je bijdragen aan een oplossing. Intrinsieke motivatie is belangrijk om het vol te houden, want dit is geen sprint – maar een marathon.”
%3Aformat(webp)&w=3840&q=100)
Vincent heeft zijn passie gevolgd. Met zijn nieuw opgerichte project The Ocean Story gaat hij de komende twee jaar iconische bedreigde diersoorten fotograferen, zoals de blauwe vinvis, reuzenmanta’s en de witte haai. Met deze foto’s wil hij het verhaal van deze dieren vertellen, gecombineerd met oplossingen om ze te beschermen: circulaire economie, energietransitie en plantaardig voedsel. Met The Ocean Story is Vincent op een missie om de stem van de oceaan naar CEO’s en beleidsmakers te brengen. Zijn droom? Dat hij zich uiteindelijk geen zorgen meer hoeft te maken over de oceaan.
Wil je The Ocean Story verder helpen? Doneer dan nu via www.givethechange.nl
Wil je deel zijn van deze toekomst en ben je geïnspireerd door dit verhaal? Zet jouw volgende duurzaamheidsstap door net als Vincent onderdeel te worden van de Dopper Wave tegen wegwerpwaterflessen. Je bent geen eenzame druppel in een oceaan vol plasticvervuiling. Je bent onderdeel van een golf van verandering. Want samen kunnen we het tij keren. Samen redden we de oceanen.